硝子の少年

カキノキ（柿の木）カキノキ科の落葉樹。東アジアの固有種で、特に長江流域に自生している。雌雄同株であり、5月ごろに白黄色の地味な花をつける。

果実は柿（かき）と呼ばれ、秋に橙色に熟す。幹は家具材として用いられ、実は食用となる。葉は茶の代わりとして加工され飲まれることがある。

未熟の果実はタンニンを多く含み、柿渋は防腐剤として用いられる。現在では世界中の温暖な地域（渋柿は、寒冷地）で果樹として栽培されている。

「柿の花」は夏、「柿」・「熟柿」・「木守柿」は秋の季語である。

なお、この木守柿とは、カキノキになった柿の実をすべて収穫せず、木になったまま残しておく数個の柿の実のことである。「こもりがき」、「きもりがき」、「こまもりがき」、「きまもりがき」と読まれる。

このような風習は、来年の豊作への祈願であるとも、野鳥のために残しておくともいわれる。なお、ユズなどについても、同じような風習がある。

なお、こけら落としの「こけら」は「杮」と書くが、これは音読で「ハイ」と読む画数8画の漢字であり、画数9画の「柿」（かき・シ）とは全く異なる文字である。「桃栗3年柿8年...」 と言われ、播種から初回結実までの期間は長い。

「柿が赤くなると医者が青くなる」と言うことわざがあり、豊富なビタミン類とミネラルが栄養価摂取の低い時代では医者いらずの万能薬として重宝された。

update:2009年08月27日